食管癌是起源于食管黏膜上皮的恶性肿瘤, 是临床常见的恶性肿瘤之一,在全球范围内其发病率在恶性肿瘤中居第8位, 死亡率为第6 位。我国是食管癌最高发的国家之一,每年食管癌新发病例超过22万, 死亡约20万。因此，提高我国食管癌诊疗水平是艰巨而紧迫的医学研究难题。
食管癌的发病率有地区差异吗？
食管癌常见的病理类型有腺癌和鳞癌，西方国家以腺癌为主，而东方尤其是亚洲以鳞癌为主。我国有全球1/2的鳞癌患者，最密集区域位于河北、河南、山西三省交界的太行山南侧, 尤以磁县最高, 在秦岭、大别山、川北、闽粤、苏北、新疆等地也有相对集中的高发区。所以，这些地区的人群更应该预防食管鳞癌的发生。
食管癌可以治愈吗？
中晚期食管癌患者生活质量低, 总体5年生存率不足20%。而仅累及黏膜层和黏膜下浅层的早期食管癌通常经内镜下微创治疗即可根治, 取得与外科手术相当的疗效, 且具有创伤小、痛苦少、恢复快的优势, 患者5 年生存率可超过95%。最新的我国食管癌登记资料和三次全国死因调查数据显示,食管癌发病率和死亡率总体有下降趋势,与国家在食管癌高发区持续推行人群筛查和针对特定危险因素进行干预有关。
因此，可以得到如下答案，中晚期食管癌治愈难度大，早期食管癌完全可以治愈，针对危险因素干预可以预防食管癌的发生。
食管癌的危险因素有哪些？
目前认为食管癌的发生发展是饮食与生活方式、人口学因素、环境与遗传因素、感染因素等若干因素协同作用的结果。
(1) 饮食因素: 食物生产、加工和储存过程中都有可能受到真菌污染。在我国食管癌高发区食物中存在严重的真菌污染, 而且多为不同菌株的混合污染。其作用机制包括产生促癌毒素或促进食物中亚硝酸胺的合成并与其协同致癌。腌制食品及红肉类也与食管鳞癌的发病风险升高相关。当然，高温食物、辛辣和油炸食品亦可增加食管癌发生风险。
(2) 吸烟和饮酒因素:戒烟可显著降低食管鳞癌的发病率。重度饮酒者发生食管鳞癌的风险明显升高。吸烟与饮酒可协同作用, 进一步提高食管鳞癌发生率。
(3) 口腔卫生因素：我国食管癌高发区人群中，多数居民口腔卫生条件差, 易发生龋齿或缺齿, 口腔内细菌滋生, 亚硝胺类物质含量增加, 增加罹患食管癌尤其是食管鳞癌的风险。
(4)人口学因素 我国食管癌的发病率随年龄增长而逐渐增加。男性患者食管癌的诊断年龄早于女性患者。我国男性食管癌发病率和死亡率也高于女性, 男女比例接近2∶1。
(5)家族史和遗传易感性 我国食管癌高发地区存在明显的家族聚集现象, 可能与患者具有共同的遗传背景有关, 也可能因患者及家属共同暴露于特定的环境因素所致, 国外研究尚未发现食管癌尤其是食管鳞癌有明显的家族聚集倾向。
(6) 其他因素：人类乳头瘤病毒(humanpapillomavirus, HPV) 感染是一些食管癌高发区的重要致病因素, 尤其是HPV-16 与食管鳞癌发生呈正相关,HPV 感染者罹患食管鳞癌的风险比常人升高近3 倍。胃黏膜萎缩患者罹患食管鳞癌的风险比常人高出2 倍。头颈部及上呼吸道鳞癌与食管鳞癌同时或异时发生的概率分别为14%、3%,对头颈部鳞癌患者常规内镜筛查可提高食管癌的早期诊断率。贲门失弛缓症患者进展为食管鳞癌的风险是常人的16~33 倍。另外,1%~4% 的食管癌患者有吞服酸、碱等导致的食管腐蚀性损伤病史。
食管癌有无早期报警症状呢？
食管癌可能的的报警症状包括: 胸骨后疼痛不适、进食通过缓慢并有滞留感或哽噎感、进行性吞咽困难、上腹部隐痛不适、消瘦、消化道出血( 呕血、黑便等) 等。我国台湾一项研究发现体重减轻、消化道出血、吞咽困难和年龄>45 岁与消化不良人群上消化道癌的发生密切相关。国内有学者对超过10 万例的上消化道内镜数据进行分析发现报警症状对该人群上消化道肿瘤的预测价值有限, 仅吞咽困难症状有重要提示作用。但出现吞咽困难时绝大多数肿瘤已进展至中晚期, 因此在我国, 报警症状并不能作为发现早期食管癌并进行治愈的决定因素。
哪些人是食管癌的高危人群？
根据危险因素总结出如下人群是食管癌的高危人群：
(1) 年龄超过40 岁;
(2) 来自食管癌高发区;
(3) 有上消化道症状;
(4) 有食管癌家族史;
(5) 患有食管癌前疾病或癌前病变者;
(6) 具有食管癌的其他高危因素( 吸烟、重度饮酒、头颈部或呼吸道鳞癌等)。
符合第1 条和2~6 条中任一条者应列为食管癌高危人群, 建议作为筛查对象！
哪些方法可以发现食管癌，尤其是早期食管癌？
内镜及病理活检是目前诊断早期食管癌的金标准。内镜下可直观地观察食管黏膜改变,评估癌肿状态, 拍摄或录制病变影像资料, 并可通过染色、放大等方法评估病灶性质、部位、边界和范围, 一步到位地完成筛查和早期诊断。内镜下食管黏膜碘染色加指示性活检的组合操作技术已成为我国现阶段最实用有效的筛查方法。电子染色内镜等内镜新技术在早期食管癌筛查中的应用价值尚处评估阶段, 既往使用的食管拉网细胞学检查和上消化道钡餐等筛查方法因诊断效能及接受度等问题, 已基本被淘汰, 不做推荐。中华医学会消化内镜学分会,中国抗癌协会肿瘤内镜专业委员会制定了早期食管癌内镜筛查流程
提起胃镜，很多患者都存在恐惧感。其实，对于心肺功能可以耐受麻醉的患者，完全可以可在麻醉师配合下使用静脉镇静或麻醉,通过无痛胃镜可提高受检者内镜检查的接受度。随着科学技术的不断发展，我们除了白光内镜观察外，还可以通过色素内镜、电子染色内镜、放大內镜、共聚焦激光显微内镜、自发荧光内镜等高科技手段帮助我们发现早期食管癌。
什么是早期食管癌？
目前国内较为公认的定义指病灶局限于黏膜层和黏膜下层,不伴有淋巴结转移的食管癌。另外还要明确几个概念，食管癌前疾病(precancerous diseases) 指与食管癌相关并有一定癌变率的良性疾病, 包括慢性食管炎、Barrett 食管、食管白斑症、食管憩室、贲门失弛缓症、反流性食管炎、各种原因导致的食管良性狭窄等。癌前病变(precancerous lesions) 指已证实与食管癌发生密切相关的病理变化, 食管鳞状上皮异型增生与鳞癌发生密切相关, 属癌前病变,Barrett 食管相关异型增生则是腺癌的癌前病变。另外，病理上还有几个概念，低级别上皮内瘤变相当于轻、中度异型增生, 高级别上皮内瘤变则相当于重度异型增生及原位癌。一项随访13.5年的队列研究提示食管鳞状上皮轻、中度异型增生癌变率分别为25% 和50% 左右, 重度异型增生癌变率约为75%,
早期食管癌如何治疗？
发现食管癌或癌变病变后，可以通过超声内镜、CT、MRI以及PET-CT进一步评估肿瘤范围、病变层次并评估有无淋巴结转移，以决定内镜下微创治疗还是外科手术治疗。与传统外科手术相比, 早期食管癌及癌前病变的内镜下切除具有创伤小、并发症少、恢复快、费用低等优点, 且二者疗效相当,5 年生存率可达95% 以上。原则上, 无淋巴结转移或淋巴结转移风险极低、残留和复发风险低的病变均适合进行内镜下切除。
早期食管癌常用的内镜切除技术主要包括内镜下黏膜切除术(EMR)、多环套扎黏膜切除术(MBM) 、内镜黏膜下剥离术 (ESD) 等。内镜下非切除治疗方法还包括射频消融术(RFA)、光动力疗法(PDT)、氩离子凝固术(APC)、激光疗法、热探头治疗和冷冻疗法等。非切除治疗方法致肿瘤毁损,不能获得组织标本进行精确的病理学评估, 无法明确肿瘤是否完整切除, 更无法判定肿瘤的转移风险, 因此治疗后需密切随访, 长期疗效还有待进一步研究证实。
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